Second Hand Songs in the press

The Wall Street Journal - September 29, 2007 by Lori Barrett

Pop Music: Blogs

Cover songs were once the province of budding bar bands and fading lounge acts. Recently, they've been emerging as a successful musical genre of their own. In November, metal band Queensryche will release "Take Cover," featuring songs by artists from Pink Floyd to U2. Also soon to come: a soundtrack of Bob Dylan covers to accompany the film "I'm Not There," featuring acts such as the Hold Steady, Sonic Youth and Glen Hansard. For fans of the form, a number of music blogs devoted to cover songs feature MP3s?, reviews and commentary. Below, three standouts.

(...)

Second Hand Songs, secondhandsongs.com

This database of more than 60,000 songs includes a dozen covers of ABBA's "Dancing Queen," by artists from Kylie Minogue to Johnny Depp's former band, P.

Focus Knack - February 7, 2007 by Wouter Van Driessche

Webtip

Wist u dat Eleanor Rigby van The Beatles met 119 uitvoeringen de meest gerecycleerde song aller tijden is? Dat Jacques Brel al vaker gecovered werd dan David Bowie, Bruce Springsteen en Neil Young? En dat James brown behalve de peetvader van de funk ook de meest gesamplede artiest aller tijden was? Wijzelf hadden er tot een paar weken geleden ook geen flauw idee van, maar dat was voor we SecondHandSongs?.com toevoegden aan onze bookmarks, een uitstekende Belgische (!) site over alles wat te maken heeft met covers, samples en andere vormen van muzikale recyclage.

Second Hand Songs werd in 2003 opgericht door de Leuvenaar Bastien De Zutter. Hij ergerde zich aan de onvolledigheid en onbetrouwbaarheid van andere coversites, en begon dan maar met de hulp van een paar vrienden zelf een databank aan te leggen. Vier jaar later zitten daarin al 48.603 songs - 12.129 originelen, 35.062 covers en 1412 nummers met samples - en zorgen negen vrijwilligers voor wekelijkse updates. Mét succes, want Second Hand Songs lokt elke dag 5000 bezoekers, kreeg een lovende recensie in de Los Angeles Times, en werd door Time Magazine zelfs uitgeroepen tot een van de beste muzieksites op het net. SecondHandSongs?.com heeft drie zoekfuncties: op uitvoerder, op song en op album. Geweldig handig voor wie op zoek is naar de weg van een bepaald nummer doorheen de muziekgeschiedenis, en verplichte kost voor wie zich wel eens aan een popquiz waagt. Wist u trouwens al dat Frank Sinatra wereldrecordhouder covers is, met meer dan 200 gerecycleerde songs? Bij deze!

Het Laatste Nieuws - June 23, 2006 by Stien Coessens

Vlaamse site bundelt alle covers

Je weet zeker dat je dat liedje al ergens gehoord hebt, maar je kan echt niet bedenken wie de originele versie zong? Surf naar www.secondhandsongs.com en je hoeft er je hoofd niet langer over te breken. Op de site, gestart door drie Vlamingen maar nu ook met een Italiaanse redacteur in dienst, staan nu al meer dan 19.000 artiesten en 40.000 nummers die op de een of andere manier 'geleend' zijn.

Het Amerikaanse Time Magazine noemde site 'secondhandsongs' al de beste plek op het internet om alles te weten te komen over covers en verplichte kost voor muziekquizzers. Zo kom je er onder meer te weten dat Marco Borsato's 'Dromen zijn bedrog' al meegaat sinds 1982 in de versie van een illustere Italiaan, Riccardo Fogli, en dat Frank Sinatra bijna 200 nummers van andere artiesten recycleerde. "Soms is het gekkenwerk", zegt Bastien De Zutter (26) uit Leuven, die drie jaar geleden samen met zijn broer Mathieu en vriend Denis Monsieur de database startte. "Maar we maken er een erezaak van dat alle artiesten en nummers op onze site met elkaar gelinkt zijn en dat alle informatie ook echt klopt, wat niet altijd het geval is bij andere coversites. We zijn ermee begonnen uit frustratie dat je in de hitlijsten altijd hetzelfde hoort, maar dat het bijna niet te achterhalen is wie welk nummer nu van wie kopieerde. Veel mensen vinden dat het afbreuk doet aan een liedje, maar dat vinden wij net het leuke eraan."

Los Angeles Times - June 11, 2006 by Christine Ziemba

The website secondhandsongs.com proves that in the music world, everything old is new again … and again … and again. The Belgium-based site, launched in 2003 by brothers Bastien and Matthieu De Zutter and friend Denis Monsieur, is dedicated to collecting cover songs from around the world and building the largest database dedicated to these "recycled songs."

There are nearly 40,000 songs and 19,000 artists listed on the site, crisscrossing the American pop spectrum — from Frank Sinatra covering Billy Joel's "Just the Way You Are" to Lindsay Lohan's take on Cheap Trick's "I Want You to Want Me."

According to the site's statistics, John Lennon, Paul Mccartney and Bob Dylan are the top three covered songwriters and performers. The site also gives the Beatles' "Eleanor Rigby" the title of most remade song, with 117 renditions counted.

But what sets secondhandsongs.com apart as a cover-song site is the diversity of the music. The site's content is largely dependent on the preferences of the five editors and the suggestions of secondhandsong.com's nearly 5,000 daily visitors. "We are open to covers from all over the world," Bastien e-mails.

Search the lists to find songs by popular world artists virtually unknown in the U.S., such as France's Johnny Hallyday doing Otis Redding's "Du Respect" and the Netherlands' Marco Borsato singing Billy & The Beaters "At This Moment."

De Zutter and company try to remain unbiased about some of the songs that singers choose to remake. But he admits it can be difficult when comparing an artist like Jimi Hendrix, who made Bob Dylan's "All Along the Watchtower" all his own, and the possible industry decisions behind a Britney Spears remake of "I Love Rock 'n' Roll."

While we admit Britney singing Joan Jett may be bad enough, we'll just count our blessings that she didn't put out a dance-remix version of "Watchtower."

UK Times - June 1, 2006

Covering songs such as Unchained Melody has been an ever-profitable way of having big hits without the hassle of writing original tunes. And if it has been covered, www.secondhandsongs.com will have it in its database. Containing almost 40,000 songs, this is the slickest and perhaps the best place to find out whose song Heartbeats Jose Gonzalez turned into a recent top ten hit.

El Universal Online - March 7, 2006

De covers por la red

Un par de sitios en la internet están enfocados a recopilar nombres de las personas que se han dedicado a hacer covers de otros. Entra a este mundo de "segunda mano"

Quién ha hecho los "covers" de cual canción es un tema fascinante. Muchas canciones han sido más conocidas en un "cover" que en su versión original. La versión de "New York, New York" de Frank Sinatra (1980) opaca a la de Liza Minnelli en la película del mismo nombre. "Second Hand Songs" (www.secondhandsongs.com) es una base de datos de "covers". Dicen que tienen más de 36 mil canciones; 10 mil originales y 25 mil "covers". En total, cuentan con como 18 mil artistas.

Si consideramos Secondhandsongs como un trabajo en construcción, es un gran aporte. Si lo consideramos una obra completa, nos podríamos pasar la vida detallando faltas. No está el "Black Is Black", de Dino, Desi y Billy, por ejemplo, que fue el que más se escuchó acá. Sí aparece un "cover" de "Satisfaction" de ese grupo, en el que cantaban los hijos de Dean Martin y Lucille Ball. (Mencionan 81 versiones de "Satisfaction".)

Por supuesto que no tienen la versión que hizo el grupo chileno Los Picapiedras de "Gloria", el hit de Them (1965), compuesto por Van Morrison; sí mencionan las versiones de The Doors y de Simple Minds.

En un ítem aparte, destacan la "Gloria" de Umberto Tozzi (1979) y la famosa versión de Laura Branigan (1982).

La orientación es claramente anglosajona. En el caso de "Bésame mucho", consignan la versión de Jimmy Dorsey y su Orquesta, de 1943, sólo dos años después que la compusiera Consuelo Velásquez. También aparece la de Diana Krall en "The Look of Love", de 2001, pero, fuera de Chucho Valdés (2001), no se menciona la enorme lista de intérpretes latinos.

Si se mejora el procedimiento para agregar un dato o efectuar una corrección, que en estos momentos funciona a través de un foro y es bastante engorroso, el sitio podría ser un gran aporte.

Tú también, Beatle

En sus comienzos, The Beatles solían incluir temas de otros en sus discos. The Beatles from others (rateyourmusic.com/list/snellius/beatles__the_beatles_from_others) recopila los orígenes de las canciones que los Beatles cantaron, pero no escribieron.

Time Magazine - November 21, 2005

Do you know how many artists recorded All Along the Watchtower after Bob Dylan first laid it down? The answer is 20, if you count Tito Schipa Jr.'s Italian-language rendition. This cover-tune database, which goes all the way back to the Tin Pan Alley era, is a great way to discover new music and answer nagging trivia questions.